罗纳德·艾尔默·费舍尔爵士(1890年2月17日—1962年7月29日)是一位英国统计学家、进化生物学家和遗传学家,他的思想对现代科学的发展产生了巨大的影响。他常被称为“现代统计学之父”和“达尔文的伟大继承者”,然而由于其优生学观点和后期的科学立场,他的遗产仍然存在争议。
科学贡献
费舍尔在数学统计学和生物学方面做出了基础性的贡献。1918年,他在《爱丁堡皇家学会会报》上发表的文章中引入了方差的概念,并提出了“无穷小模型”,展示了如何通过孟德尔定律解释表型特征的连续变化。这成为将达尔文的进化理论与遗传学结合的重要一步。
1921年,他引入了充分统计量的概念,开发了实验设计的方法,并对统计假设检验理论做出了关键贡献。他的著作《实验设计》(1935年)成为科学方法的经典之作。
在群体遗传学领域,费舍尔在1930年提出了自然选择基本定理:种群适应度的增长速度等于其适应度的遗传变异性。他还奠定了数量性状遗传学的基础,并在其工作中使用了安德森鸢尾花的著名数据,这为线性判别分析方法奠定了基础。
个人生活与职业
费舍尔出生于伦敦,终生将数学的严谨性与生物的直觉结合在一起。他是一位信仰坚定的人,爱国者和政治保守派,以出色的谈话能力和讲师身份而闻名。
1942年,他的长子——一名军用飞行员在西西里飞行时不幸遇难,给他带来了巨大的悲痛。1943年,费舍尔与妻子分居,回到剑桥,在遗传学系工作直到1957年。
退休后,他移居澳大利亚,在阿德莱德大学开始教授工作。1962年7月29日,他在此去世。
有争议的观点与遗产
尽管有着巨大的科学贡献,费舍尔仍然是一个有争议的人物。他是优生学的支持者,许多他的出版物出现在《优生学年鉴》上。在生命的最后几年,他仍然表达优生学观点,这导致了对他遗产的重新审视。
2020年,在美国抗议活动的背景下,剑桥大学拆除了一个赞颂费舍尔的“拉丁方阵”彩窗,一些科学组织也将他的名字从一些著名奖项的名称中移除。
此外,费舍尔以其对吸烟与肺癌之间关系的坚定立场而闻名。作为一名热衷于吸烟的烟斗吸烟者和现代统计学之父,他直到去世仍否认因果关系,声称证据不足,这引起了科学界的批评。
因此,罗纳德·费舍尔爵士仍然是一个复杂的科学人物的典范:统计学和生物学的天才,他的成就改变了科学,但他的观点和立场仍然引发争论。