Le gouvernement sud-africain a approuvé un plan ouvrant la voie à la séparation de la gestion des huit ports commerciaux du pays de Transnet Group et à la création d’une société publique distincte.
Le Cabinet a approuvé le lancement des travaux sur la structure de la nouvelle organisation. Cette décision s’inscrit dans un programme de réformes visant à améliorer l’efficacité des ports. Actuellement, Transnet Group, qui appartient à l’État, est responsable à la fois de la gestion des ports et de l’exploitation des terminaux.
Il est prévu de transformer la Transnet National Ports Authority en une société indépendante. La nouvelle structure pourra également attirer un investisseur minoritaire parmi les institutions sud-africaines de financement du développement. Selon les estimations, cela pourrait apporter des financements supplémentaires pour moderniser les infrastructures portuaires et la gestion. Le gouvernement a toutefois promis de préserver les emplois actuels.
Transnet Group, qui gère les ports, les chemins de fer et les oléoducs d’Afrique du Sud, recevra une compensation et pourra se concentrer sur ses activités opérationnelles. Auparavant, le gouvernement avait envisagé l’arrivée d’opérateurs concurrents dans les ports et appelé Transnet à privatiser ses activités.
Transnet a déjà conclu une concession à long terme avec la société philippine International Container Terminal Services (ICTS) pour l’exploitation du terminal à conteneurs de Durban. En outre, des appels d’offres ont été lancés pour la gestion d’autres terminaux clés, notamment ceux des ports de Ngqura et du Cap.
Le gouvernement affirme que les réformes visent à accroître la fiabilité, l’efficacité et la compétitivité des opérations de fret et des chaînes d’approvisionnement sud-africaines.
Les critiques ont toutefois qualifié la création d’une société distincte de mesure « essentiellement cosmétique », qui ne résout pas les problèmes fondamentaux freinant le fonctionnement des ports depuis des années.
Les ports sud-africains occupent régulièrement les dernières places dans les classements d’efficacité. Leur fonctionnement est marqué par des perturbations et des retards, attribués à l’inefficacité, à la bureaucratie, au manque d’investissements et à la pénurie de personnel.
Les partisans de la réforme estiment que le nouveau modèle permettra à chaque entité de se concentrer sur ses propres missions. Ils soulignent également que les autorités portuaires indépendantes sont une pratique courante en Europe et dans d’autres régions du monde.
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