La société Saronic et le sud-coréen Samsung Heavy Industries (SHI) ont annoncé un partenariat stratégique visant à accélérer le développement de systèmes marins autonomes et à soutenir la relance de l'industrie de la construction navale aux États-Unis.
L'accord a été présenté jeudi lors de l'inauguration du Centre de partenariat en construction navale Corée-États-Unis (KUSPC) à Washington, D.C. Le partenariat combine l'expertise de Saronic dans le domaine des navires autonomes et l'expérience de longue date de SHI dans la construction navale commerciale et la fabrication avancée.
Les entreprises collaboreront au développement de navires dotés de capacités autonomes pour des clients gouvernementaux et commerciaux, tout en explorant les technologies numériques basées sur l'intelligence artificielle, l'automatisation de la production par la robotique et les processus de construction navale de nouvelle génération.
« La restauration de la puissance maritime de l'Amérique nécessite à la fois des technologies mondiales et une puissance industrielle pour leur production de masse ici, à domicile », a déclaré Dino Mavroukas, cofondateur et PDG de Saronic. « Ensemble, nous nous concentrerons sur l'accélération de la réindustrialisation de la construction navale américaine, la formation de la main-d'œuvre de demain et la fourniture de navires uniques avec des capacités autonomes tant pour les besoins gouvernementaux que commerciaux ».
Le vice-président et PDG de Samsung Heavy Industries, Sung An Choi, a souligné que le partenariat combine les forces complémentaires des entreprises dans la construction navale et l'autonomie maritime pour « créer un avenir plus compétitif ».
Cette annonce est survenue une semaine seulement après que Saronic a choisi Brownsville, au Texas, comme site de son projet de chantier naval autonome Port Alpha d'une valeur de 3 milliards de dollars, un projet qui, selon la société, élargira considérablement les capacités des États-Unis à construire de grands navires autonomes.
Le Port Alpha devrait commencer sa construction plus tard cette année et ouvrir en 2028 sur un site initial de 835 acres dans le port de Brownsville. La société a déclaré que l'installation pourrait finalement soutenir des navires de plus de 1200 pieds de long et créer jusqu'à 10 000 emplois directs au cours de la prochaine décennie.
Le partenariat avec Samsung s'étend également à l'infrastructure de fabrication, les entreprises prévoyant d'explorer l'automatisation des processus basés sur la robotique dans les chantiers navals de Saronic, y compris la nouvelle usine au Texas et le chantier naval à Franklin, en Louisiane. Saronic investira également 300 millions de dollars supplémentaires dans l'expansion des capacités de production de son chantier naval en Louisiane après l'acquisition de Gulf Craft l'année dernière.
Cette collaboration reflète les efforts croissants des États-Unis pour renforcer la construction navale intérieure, en combinant les technologies américaines des systèmes autonomes avec l'expertise de fabrication des chantiers navals alliés. L'accord a été annoncé lors de l'inauguration du Centre de partenariat en construction navale Corée-États-Unis, une initiative parrainée par le ministère du Commerce des États-Unis et le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie de la Corée du Sud pour approfondir la coopération entre les secteurs maritimes des deux pays.
L'accord s'inscrit également dans le cadre d'initiatives plus larges de l'administration Trump pour revitaliser la construction navale aux États-Unis et élargir la base industrielle maritime grâce à des investissements dans la fabrication avancée, le développement de la main-d'œuvre et les technologies de navires de nouvelle génération.
