Der Club für gegenseitige Versicherungen West of England P&I Club hat vor einem wiederkehrenden Risiko der Meeresverschmutzung gewarnt, das mit der Führung von Überbordleitungen durch Brennstofftanks verbunden ist. Anlass waren zwei weitere Vorfälle auf Schiffen mit einer ähnlichen Konstruktion.
In beiden Fällen verliefen die Überbordleitungen der Ausrüstung zur Überwachung von Öleinleitungen (ODME) durch Bunkertanks und führten anschließend zur Schiffsseite. Nach dem Versagen von Rohrleitungsabschnitten konnte Brennstoff direkt über Bord austreten.
Diese Fälle folgten auf einen früheren Vorfall, bei dem ein durch einen Brennstofftank geführtes Decksabflussrohr beschädigt wurde. Dadurch gelangte Bunkerbrennstoff in das beschädigte Rohr und anschließend ins Meer.
Obwohl sich alle drei Vorfälle auf Tankern ereigneten, deutet die Wiederholung eines ähnlichen Szenarios auf voneinander unabhängigen Schiffen auf ein umfassenderes Risiko hin. Eine auf den ersten Blick isolierte Rohrleitung kann im Falle eines Verlusts der Dichtheit einen direkten Weg zwischen einem Tank mit Erdölprodukten und dem Meer schaffen.
Nach Angaben des leitenden Schadensverhütungsspezialisten von West, Dmitri Kisil, versagte in beiden jüngsten Fällen ein Abschnitt der ODME-Überbordleitung, der sich innerhalb des Bunkertanks befand. Bunkerbrennstoff drang in das beschädigte Rohr ein und trat direkt ins Meer aus.
Der Austritt erfolgte, obwohl das ODME-Überbordventil geschlossen und ein herausnehmbares Rohrleitungsstück im Schiffsinneren entfernt worden war. Diese Maßnahmen isolierten den inneren Teil des ODME-Systems, trennten jedoch nicht den Rohrleitungsabschnitt ab, der durch den Bunkertank zur Schiffsseite verlief.
Die Ursachen der Schäden unterschieden sich in den beiden Fällen. In einem Fall wurden Korrosion und eine Ausdünnung der Rohrwand als wahrscheinliche Ursache vermutet. Im anderen Fall entstand ein Riss entlang einer Schweißnaht, die seit dem ursprünglichen Bau des Schiffes bestanden hatte.
Trotz der unterschiedlichen Ursachen war das Ergebnis identisch: Nach dem Verlust der Integrität der Rohrwand innerhalb des Brennstofftanks wurde die Rohrleitung zu einem unkontrollierbaren Verschmutzungsweg und ermöglichte einen direkten Austritt von Schweröl über Bord.
Die Führung einer Überbordleitung durch einen Bunker- oder Ladetank kann einen einzigen Ausfallpunkt mit potenziell schwerwiegenden Folgen für die Umwelt darstellen.
Je nach Lage und Zweck kann eine solche Leitung innen dem Wasser und außen erhitztem Brennstoff ausgesetzt sein. Im Laufe der Zeit können Korrosion, eine Ausdünnung der Rohrwand, Vibrationen, zyklische Temperaturschwankungen und lokale Spannungskonzentrationen zum Versagen beitragen.
Auch die Überprüfung solcher Leitungen kann erschwert sein. Abschnitte innerhalb von Brennstoff- oder Ladetanks lassen sich im Rahmen gewöhnlicher Inspektionen nur schwer besichtigen und wirksam untersuchen. Zudem gibt es keine regelmäßige Praxis für Druckprüfungen solcher Rohrleitungsabschnitte.
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