Der Panamakanal ergreift weiterhin Maßnahmen, um Probleme im Zusammenhang mit den erwarteten Wetterbedingungen zu verhindern, die das Management der Wasserressourcen und den Betrieb des Kanals beeinträchtigen könnten. Aufgrund der aktuellen hydrologischen Bedingungen haben die Behörden des Kanals eine vorübergehende Aussetzung des Auktionsprozesses für nahe Transit-Slots bekannt gegeben.
In einer Mitteilung an die Kunden informierte die Agentur Norton Lilly, dass die Kanalbehörden ab dem 25. Juli vorübergehend die Auktionen für die Slots des „Zeitraums 3“ aussetzen werden, die 96-48 Stunden vor der Transitzeit angeboten werden. Diese Slots waren in der Regel die wettbewerbsfähigsten und erfreuten sich hoher Nachfrage bei Schiffen mit straffen Fahrplänen.
Mit dem Anstieg des Verkehrs im Kanal aufgrund von Störungen im Nahen Osten und der hohen Nachfrage nach Exporten von verflüssigtem Erdgas aus den USA waren Unternehmen bereit, Millionen von Dollar in Auktionen für einen dieser Slots zu investieren. Früher im Jahr 2026 betrug der Höchstpreis bei einer Auktion über 4 Millionen Dollar für einen Slot für den Transit von Neopanamax.
Norton Lilly warnt, dass ein Anstieg des Wettbewerbs um die Slots des „Zeitraums 1“ (365 Tage vor dem Transit) und „Zeitraums 2“ (21 Tage vor dem Transit) zu erwarten ist, insbesondere von Schiffen mit eingeschränkter Flexibilität im Fahrplan. Dabei wird die Aussetzung nur zwei von 36 täglichen Transit-Slots betreffen, was weniger als sechs Prozent der gesamten Kapazität des Kanals ausmacht.
Die Kanalbehörden haben auch die Auktionen für Transit-Slots von Neopanamax nicht ausgesetzt. Im Falle von weiteren Stornierungen oder wenn ein Schiff seinen Transitzeitplan vorverlegt, planen die Behörden, weiterhin außergewöhnliche Auktionen durchzuführen.
Die Änderungen werden sich am stärksten auf eine kleine Anzahl von Schiffen mit straffen Fahrplänen auswirken, die keine reservierten Slots haben. Norton Lilly rät ihnen, ihre Planung zu erhöhen, um mehr Flexibilität zu berücksichtigen.
Derzeit zeigt das Online-Dashboard des Kanals kurze Wartezeiten für Schiffe ohne reservierte Slots. Am 21. Juli waren 55 Schiffe reserviert, während 16 auf den Transit warteten. Die durchschnittliche Wartezeit für nicht reservierte Schiffe betrug in den letzten 28 Tagen 2,4 Tage für Schiffe, die nach Norden fahren, und 4 Tage für Schiffe, die nach Süden fahren.
Die Maßnahmen zur vorübergehenden Aussetzung der Auktionen für nahe Slots folgen der Entscheidung der Kanalbehörden, die maximale Tiefgang um einen halben Fuß ab dem 1. Juli zu senken. In Zeiten der Dürre 2023-2024 verwalteten die Behörden die Wasserstände, reduzierten die Anzahl der täglichen Transits und begrenzten den Tiefgang der Schiffe.
Die Behörden des Kanals überwachen weiterhin aufmerksam die Wasserstände und Wetterbedingungen und ergreifen Maßnahmen, um den reibungslosen Betrieb des Kanals aufrechtzuerhalten.
