Ein sich verstärkendes El Niño ist auf dem Weg, eines der stärksten Ereignisse in der historischen Aufzeichnung zu werden, was neue Bedenken für den globalen Schiffsverkehr aufwirft, nur wenige Tage nachdem der Panamakanal zusätzliche Einschränkungen für den Tiefgang angekündigt hat, um Wasser zu sparen im Vorfeld der erwarteten Trockenzeit.
In seiner letzten ENSO-Diagnose, die am vergangenen Donnerstag veröffentlicht wurde, berichtete das US-Klimavorhersagezentrum (CPC), dass die Wahrscheinlichkeit, dass das Ereignis den Status „sehr stark“ erreicht, nun bei 81 % für den Zeitraum von Oktober bis Dezember liegt, während die Wahrscheinlichkeit, dass es bis zum frühen Frühjahr 2027 anhält, 97 % erreicht.
Die ozeanischen und atmosphärischen Bedingungen haben sich im letzten Monat weiter verstärkt. Der letzte wöchentliche Niño 3.4-Index erreichte +1,2 °C, während der östliche Pazifik auf +2,7 °C erwärmte, unterstützt durch eine Kelvin-Welle, die die Unterwassertemperatur des Ozeans erhöhte. NOAA berichtete auch von anhaltenden schwachen westlichen Winden, verstärkter Konvektion über dem zentralen Pazifik und verringerten Niederschlägen in Indonesien – alles Anzeichen für ein sich verstärkendes, vollständig gekoppeltes El Niño.
Wenn dies eintritt, wird das Ereignis zu den größten Episoden von El Niño seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950 gehören.
Die Prognose stimmt mit der Tatsache überein, dass der Panamakanal sich auf die Möglichkeit einer weiteren Trockenzeit vorbereitet, die seinen Einzugsbereich beeinflusst. In der vergangenen Woche gab die Autorität des Panamakanals bekannt, dass sie den maximalen zulässigen Tiefgang für Neopanamax-Schiffe schrittweise von 49,5 Fuß auf 49,0 Fuß ab dem 24. Juli und auf 48,5 Fuß ab dem 15. August senken wird, und verwies auf die Notwendigkeit, die Wasserressourcen im Hinblick auf das erwartete El Niño zu verwalten.
Die Einschränkungen sind weiterhin deutlich weniger streng als die, die während der historischen Dürre von 2023-24 eingeführt wurden, als extrem niedrige Wasserstände im Gatunsee zu strengen Einschränkungen beim Tiefgang und Transit führten, was globale Lieferketten störte und lange Schlangen von Schiffen verursachte.
Beamte des Kanals erklärten, dass sie im vergangenen Jahr Maßnahmen zur Wassereinsparung eingeführt haben, einschließlich einer aktiveren Nutzung von wassersparenden Neopanamax-Schleusenteichen, gleichzeitigen Schleusungen, internen Schleusentoren und einer Reduzierung der Wasserkraftproduktion, um eine Wiederholung dieser Krisensituation zu vermeiden.
Ironischerweise kommt die neue Klimaprognose zu einem Zeitpunkt, an dem der Panamakanal das zehnjährige Jubiläum seiner Erweiterung feiert. Seit der Eröffnung der Neopanamax-Schleusen im Juni 2016 haben über 31.000 Schiffe den erweiterten Wasserweg passiert, der nun mehr als die Hälfte des Gesamteinkommens des Kanals generiert. In den ersten acht Monaten des Haushaltsjahres 2026 verarbeitete der Kanal 8.593 Transite, darunter 2.385 Neopanamax-Schiffe, was die zentrale Rolle der Erweiterung im globalen Handel unterstreicht.
Der Jahrestag hebt auch die wachsende Abhängigkeit des Kanals von langfristiger Wasserbeständigkeit hervor. Kanalbeamte identifizierten den vorgeschlagenen Rio Indo-Stausee als ein Schlüsselprojekt zur Sicherstellung der Frischwasserversorgung sowohl für die Kanalbetriebe als auch für die Bevölkerung Panamas, da klimatische Schwankungen zunehmend ausgeprägt werden.
Über Panama hinaus könnte ein sehr starkes El Niño die Wetterbedingungen weltweit verändern. Normalerweise unterdrückt es die Hurrikanaktivität im Atlantik, während es die Aktivität tropischer Zyklone in den zentralen und östlichen Teilen des Pazifiks erhöht, Niederschläge in ganz Amerika und Asien verschiebt und Dürre in einigen Teilen Mittelamerikas, Südostasiens und Australiens verursachen kann – alles Faktoren, die Auswirkungen auf Landwirtschaft, Binnenverkehr, Energieproduktion und den maritimen Handel haben.
Obwohl NOAA warnt, dass kein El Niño-Ereignis identische Auswirkungen hat, gaben Meteorologen an, dass das Vertrauen, dass das aktuelle Ereignis bis zum Ende des Jahres weiter an Stärke gewinnen wird, ungewöhnlich hoch ist, was die Wahrscheinlichkeit von Klimamustern erhöht, die typisch für eines der mächtigsten ozeanischen und atmosphärischen Phänomene der Welt sind.
GLOAPM.COM