Le capitaine d'un remorqueur de Miami a plaidé coupable à des accusations fédérales d'homicide involontaire maritime après avoir reconnu qu'il pilotait le remorqueur et la barge dans des conditions de visibilité réduite, n'avait pas désigné de surveillant approprié et utilisait son téléphone portable avant la collision qui a coûté la vie à trois enfants participant à un camp de voile dans la baie de Biscayne.
Yusil Lopez Insua, 46 ans, a reconnu sa culpabilité devant un tribunal de district américain après que les procureurs ont déclaré que ses actions avaient conduit à la collision du 28 juillet 2025 entre une barge de construction et un voilier à l'arrêt, sur lequel se trouvaient un instructeur et cinq enfants.
Selon les documents judiciaires, Insua pilotait un remorqueur de 25 pieds poussant une barge de 108 pieds chargée de déchets de construction à travers la baie de Biscayne lorsque l'accident s'est produit. Les procureurs ont déclaré que la vue de l'avant de la barge était bloquée par une superstructure et une grue, mais aucun membre de l'équipage n'avait été désigné comme surveillant, ce qui est une exigence de sécurité essentielle en mer lorsque la visibilité depuis le poste de pilotage est limitée.
En même temps, le voilier, sur lequel se trouvaient un instructeur et cinq enfants d'un camp de voile voisin, a perdu le vent et s'est arrêté juste sur le chemin du remorqueur approchant avec la barge. En raison de la visibilité limitée d'Insua et du fait qu'aucun surveillant n'avait été désigné, les autorités ont déclaré qu'il n'avait pas remarqué le voilier avant que la barge ne le passe, coinçant le bateau sous sa coque.
L'instructeur et deux enfants ont pu s'échapper après avoir été entraînés sous la barge, mais trois enfants ont été coincés sous les débris et se sont noyés.
Les enquêteurs fédéraux ont également trouvé des preuves qu'Insua utilisait son téléphone portable en conduisant. L'analyse judiciaire de l'appareil a montré une activité sur Internet pendant le voyage, y compris à un moment proche de la collision.
« Trois enfants ont perdu la vie dans une tragédie qui n'aurait jamais dû se produire », a déclaré le procureur américain Jason A. Redding Quinones pour le district sud de la Floride. « Yusil Lopez Insua pilotait un remorqueur poussant une énorme barge dans des conditions de visibilité réduite, n'a pas désigné de surveillant et était actif sur son téléphone portable pendant qu'il conduisait. Il a reconnu que sa violation criminelle des règles de sécurité essentielles en mer était la cause de cette collision mortelle ».
Le capitaine Frank J. Florio, commandant du secteur de Miami de la Garde côtière américaine, a souligné que cette affaire met en évidence l'importance de respecter strictement les normes de sécurité en mer.
« La perte tragique de vies dans cette affaire est un rappel sérieux de pourquoi la Garde côtière américaine est en alerte chaque jour », a déclaré Florio. « Des inspections et enquêtes aux opérations de recherche et de sauvetage, en passant par l'éducation et l'engagement, ainsi que le partenariat à tous les niveaux du gouvernement, notre mission est claire : assurer la sécurité, la légalité et la préparation de chaque navire opérant dans nos eaux ».
Joshua Packer, agent spécial des enquêtes de la Garde côtière américaine dans la région sud-est, a noté que la coopération réussie entre plusieurs agences a joué un rôle clé dans cette affaire.
« Cette affaire démontre l'importance critique de relations de partenariat solides entre les agences fédérales, étatiques et locales », a déclaré Packer. « En travaillant ensemble, nous avons pu garantir la responsabilité et la justice dans cette situation tragique ».
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