Die US-amerikanische Schifffahrtsbehörde hat erneut ihre Besorgnis über die Festnahme von unter panamaischer Flagge fahrenden Schiffen durch China geäußert, was zu Maßnahmen gegen chinesische Transportdienstleister, die in den USA tätig sind, führen könnte.
Laura DiBella, Kommissarin der Federal Maritime Commission (FMC), berichtete, dass die Kontrollen chinesischer Häfen hinsichtlich der unter panamaischer Flagge fahrenden Schiffe „ohne Anzeichen einer Beendigung“ fortgesetzt werden. Sie charakterisierte die Festnahmen als Vergeltungsmaßnahmen und stellte fest, dass sie anscheinend darauf abzielen, Panama für die Entscheidung des Obersten Gerichts zu bestrafen, die die Konzession, die zuvor der Hongkonger Firma CK Hutchison gehörte, für die Terminals Balboa und Cristobal auf beiden Seiten des Panamakanals annullierte.
DiBella fügte hinzu, dass unter panamaischer Flagge fahrende Schiffe einen erheblichen Anteil am US-Handel ausmachen und unbegründete Festnahmen kommerzielle und strategische Konsequenzen für die amerikanische Schifffahrt haben könnten. Sie betonte, dass die Welt eine solche Praxis nicht normalisieren sollte und warnte, dass dies einen verheerenden Präzedenzfall für globale Lieferketten schaffen würde.
Die FMC hat die Befugnis zu untersuchen, ob die Regeln oder Praktiken ausländischer Staaten nachteilige Bedingungen für den Außenhandel der USA schaffen. DiBella bemerkte, dass die Untersuchung der Aktivitäten in chinesischen Häfen zu Maßnahmen führen könnte, einschließlich solcher, die chinesische Transportdienstleister betreffen, die in den USA tätig sind.
Diese Warnung folgte auf eine frühere Erklärung der FMC im März, als DiBella berichtete, dass die Behörde die Aktivitäten Chinas gegen unter panamaischer Flagge fahrende Schiffe nach einem drastischen Anstieg der Festnahmen genau beobachtet.
In der Branche wurde zuvor von einem Anstieg der Festnahmen von unter panamaischer Flagge fahrenden Schiffen in chinesischen Häfen auf 136 Schiffe im April berichtet, nach einem drastischen Anstieg im März, als unter panamaischer Flagge fahrende Schiffe etwa drei Viertel aller Festnahmen in den chinesischen Häfen ausmachten.
Diese Zahlen zeigen einen dramatischen Anstieg im Vergleich zu Januar und Februar und deuten darauf hin, dass der Druck auf unter panamaischer Flagge fahrende Schiffe über isolierte Fälle von Hafenstaatkontrollen hinausgegangen ist.
China wies die Vorwürfe der gezielten Festnahme von unter panamaischer Flagge fahrenden Schiffen zurück und brachte Gegenargumente gegen die Vorwürfe der USA vor, indem es erklärte, dass Washington den Streit um den Kanal nutzt, um den Druck auf Peking zu erhöhen.
Der Konflikt entstand infolge der Entscheidung Panamas, die Konzessionen der Terminals Balboa und Cristobal zu übernehmen, nachdem das Oberste Gericht die mit CK Hutchison verbundene Konzession für verfassungswidrig erklärt hatte. Später ernannte Panama APM Terminals und Terminal Investment Limited von MSC zu vorläufigen Betreibern, bis ein neuer Prozess gestartet wird.
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