На законсервированной мобильной морской буровой установке (MODU) произошла трагедия во время работ по осушению. Один из работников в одиночку спустился в опору установки, чтобы проверить дизельный насос. Когда он не вернулся, электрик отправился за ним и обнаружил мужчину без сознания рядом с насосом.
Электрик едва не потерял сознание из-за выхлопных газов, но сумел выбраться на палубу и поднять тревогу. Другой член экипажа сразу спустился внутрь, чтобы оказать помощь. Затем в опору вошли капитан, суперинтендант и слесарь, пытавшиеся провести спасательную операцию.
Они обнаружили второго работника без сознания этажом выше первого. Однако у участников спасения не было необходимого защитного оборудования, и они также начали испытывать воздействие опасных испарений. Когда шестой член экипажа, мастер по такелажным работам, вошел внутрь с дыхательным аппаратом, слесарь уже потерял сознание.
Мастеру удалось вывести капитана и суперинтенданта, однако первые трое работников, вошедшие в замкнутое пространство, погибли. Позднее Береговая охрана США назвала случившееся предотвратимой трагедией, связанной с недостаточной подготовкой и отсутствием средств защиты.
Подобные происшествия не являются единичными. По данным Бюро трудовой статистики США, ежегодно в авариях в замкнутых пространствах погибают более 100 работников. В морской отрасли такие зоны встречаются в грузовых трюмах, балластных и топливных танках, насосных отделениях и машинных помещениях — на каждом судне и платформе.
Замкнутые пространства неизбежны в морских операциях, но при этом относятся к самым опасным рабочим зонам отрасли. Они не предназначены для постоянного пребывания людей: ограниченный доступ, слабая вентиляция и теснота могут создать смертельные условия за считанные минуты.
Особую опасность представляет удушье, которое считается главной причиной смерти в замкнутых пространствах. Безопасным считается содержание кислорода на уровне от 19,5 до 23,5 процента. Внутри таких зон концентрация кислорода может снижаться из-за ржавления металла, недостатка вентиляции или вытеснения другими газами.
Исследование Международной группы клубов страхования ответственности судовладельцев, охватившее смертельные случаи в период с 2015 по 2020 год, показало: 53 процента из 83 погибших в закрытых помещениях стали жертвами недостатка кислорода. Опасность при этом может быть невидимой и не иметь запаха — человек способен не заметить проблему до момента потери сознания.
При плохой вентиляции в замкнутом пространстве также накапливаются токсичные испарения. Поэтому вход в такие зоны требует специальной подготовки, оценки рисков и использования подходящего защитного оборудования.
